陈闻达
在我们去机场的公路上，车来车往，我们会从对面车道看到来车，从旁边车道看到与我们同向行驶的车，在岔道处看到其他车辆从其他道路汇入车流……其实在飞行中，类似情形每天都在空中上演：有“主路”，有“岔道”，当然也少不了陪伴在我们周围的其他飞机。在客舱内，我们不时会看到与我们平行飞行或者反向飞行的飞机。大家可能充满疑惑：为何天空如此广阔，却总能看到其他飞机在离我们很近的地方飞行呢？难道没有相撞的危险吗？
这是因为飞机在航行时会遵循特定的空中航路和航线，以在提高效率的同时保证飞行安全。这些航路和航线是经过科学规划、设计的。以国内民航为例，在12500米以下空域范围内，通常以300米为间隔设置高度层。在向西飞行时，通常以偶数高度飞行，如高度7200米、7800米、8400米；在向东飞行时则相反。这样的设计可以避免我们在垂直方向与其他飞机发生碰撞或危险接近。而在水平方向，管制员会要求不同方向飞行的飞机偏离航路中心线一段距离，这正是我们经常能够看到其他飞机在不远处与我们“擦肩而过”的原因。事实上，这个距离并不固定，虽然是“擦肩而过”，但通常有5海里～10海里（9.26公里~18.5公里），所以大家不必慌张，大胆与你看到的飞机打个招呼吧！当然，说句题外话，空中打招呼对方多半不易察觉，因为在巡航高度，我们与对向飞来的飞机相对速度能够达到1500公里/小时以上。作为飞行员，我们可以通过监听无线电频率掌握其他飞机的动向，也可以通过外部灯光系统向其他飞机传递自身所处的状态信息。
在开车时，我们有导航软件导航。那么，飞行员是怎么知道飞机是否在航路上呢？
的确，地面道路是现实存在的，空中航路却是虚拟的。在日常飞行中，飞机会利用全球卫星导航系统、地面导航台、飞机自带的惯性导航系统确定自己的位置并通过仪表显示位置信息，这样飞行员就可以准确判断自己所处的航路和位置了。
另外，还存在一些其他情况。有些朋友可能感到疑惑：“我看到过其他飞机朝我的头顶（或脚下）飞过来！”“在快要降落的时候，我发现旁边有一架飞机与我们并驾齐驱。”当然，第一次遇到这种情况的朋友多半会感到惊讶，但这是很正常和安全的情况。
对于第一种情况，我们可以理解为经过一座高架桥，桥上桥下的汽车在水平方向重叠，但他们几乎没有撞车的可能。空中航路错综复杂，与地面的高速公路一样，航路有南北走向，也有东西走向，在它们之间必然存在许多交叉点。当你看到飞机从侧面向你飞来时，那么你多半正好处于两条航路的交叉点。这种情况除了通过前文提到的垂直方向高度层差异避免飞机冲突，空中交通管制员也会在无线电频率里提醒交叉点附近的飞机注意观察。当然，飞机上配备的空中防撞系统可以在特殊情况下帮助飞行员规避危险。
第二种情况则可能出现在有多条跑道的机场。当满足一定要求时，两架飞机可以向着平行的两条跑道同时进近着陆。这是不是很酷？如果你热爱赛车，那么你一定会给自己所乘航班的飞行员打气，让他超过旁边那架飞机。
1914年1月1日，第一个商用航班起飞。经过100多年的积累和沉淀，民用航空成为最安全的交通运输方式。了解了空中航路的特点，下一次乘机出行你一定更能体会飞行的魅力。